Desde que empezó esta vida loca de encierro, hemos estado haciendo muchas cosas diferentes para tratar de mantenernos cuerdos.  Y, como todo el mundo, hemos tenido que mentalizarnos para trabajar cada vez más en línea (¡argh!).  Sin embargo, una de las cosas para las que hemos tenido más tiempo es para intentar crear vídeo-clases de inglés con títeres.  Y eso es algo que ha estado en nuestra lista mental durante años.

Por suerte para mí, en lo que respecta a las clases de Zoom y Skype, he tenido un poco de ventaja.  ¿Por qué?  Bueno, he estado haciendo espectáculos virtuales como Cyber-Santa desde 2012 (ver https://bat-i-burrillo.com/shows-for-children/).  ¿A dónde va el tiempo? Parece que hace sólo cinco minutos estaba poniéndome el traje de Papá Noel, metiéndome un cojín en el jersey, colocándome una barba que me picaba, haciendo sonar mi campana y retumbando «¡Ho, ho, ho!». (Nuestros vecinos españoles estaban muy intrigados, tomándolo por alguna excéntrica costumbre británica de la que nunca habían oído hablar).

Suspensión de la incredulidad

Bueno, ese primer año pensé que intentar convencer a los jóvenes estudiantes expertos en tecnología de que yo era realmente Papá Noel iba a ser una batalla difícil. Pero no podía estar más equivocado. Se volcaron en ello, a menudo saltando de sus asientos y acercando sus caras a la cámara. Me preguntaron por mis gustos (los de Papá Noel), por el tiempo, por lo que daba de comer a los renos, por mi animal favorito y por mi edad. Y también sobre la señora Claus, ¡no sabía que existiera!

Los alumnos más jóvenes se creían de verdad que estaban hablando con Papá Noel, y un pobrecito se emocionó tanto que llegó a vomitar. Los dos primeros años de primaria no estaban tan seguros: algunos pensaban que yo era el verdadero Papá Noel, aunque otros no estaban tan convencidos. Pero la mayoría de las veces querían creer que era real. (Por supuesto, eso era probablemente porque se daban cuenta de que podía ser yo quien les trajera sus regalos). Lo que más me sorprendió, sin embargo, es que nunca había visto a tus alumnos tan motivados para hacer preguntas. Aunque, como podría decir cualquier verdadero experto en TEFL, esto era en realidad un ejemplo perfecto de motivación extrínseca. (Para más información sobre este tema, lee Motivation and Attitudes in Second Language Learning de Gardner y Lamb. Ver las páginas 348-355 de la Encyclopedia of Language & Linguistics, publicada en 2006 por Elsevier Ltd.)

Avance rápido hasta 2021

A pesar del agotamiento de Zoom que todos estamos experimentando, creemos firmemente que todavía podemos atraer a los alumnos con la tecnología. Cuando tengo una nueva clase, o voy a una escuela en la que no he estado antes, les envío un vídeo introductorio. Dependiendo del grupo, suele ser un vídeo de títeres. (Cuando haga el próximo, pondré un enlace aquí para que os hagáis una idea). Esto funciona muy bien, ya que no sólo crea expectación, sino que rompe el hielo de antemano. Los alumnos han visto tu cara, te han oído reír, saben qué esperar.

Cuando enseñábamos a los alumnos más jóvenes, a menudo buscábamos vídeos adecuados para usar en clase y cambiar el enfoque. Pero los materiales gratuitos de buena calidad eran escasos y nunca encontramos ningun tipo de vídeo-clases de inglés con títeres para EFL que nos gustara. Por eso, ¡hemos empezado a crear las nuestras!

Debut de los vídeo-clases de inglés con títeres

Nuestra idea es hacer una especie de telenovela con títeres. Estableceremos los personajes y seguiremos las líneas argumentales (a diferencia de muchos libros de YLs que a menudo parecen bastante inconexos). Ya hemos hablado de llevar un registro de lo que hacen los títeres fuera del horario escolar (en las holidays, etc.), pero queríamos algo más dinámico. De momento, sólo hemos hecho una demo de muestra, pero te servirá para hacerte una idea de lo que está por venir. La serie se dirige a los jóvenes, y también pondremos la lengua en contexto. El uso de títeres combinado con la pantalla verde nos permite hacer cosas que los «actores» no podrían (o no harían) normalmente. Por ejemplo, Silvia está al lado de los cocodrilos en la orilla del río. Sabemos por experiencia que las imágenes visuales fuertes, además de la narración, ayudan realmente a los alumnos a retener la información. Y no sólo eso, un vídeo proporciona a los profesores un merecido respiro. Pero nuestros vídeo-clases de inglés con títeres no serán sólo un relleno, sino que serán verdaderos medios de enseñanza.